Samerna är ett urfolk som har levt i norra Skandinavien sedan urminnes tider, långt innan staterna Sverige, Norge, Finland och Ryssland existerade. I Sverige räknas samer som det enda erkända urfolket och som en av de fem nationella minoriteterna. Samernas historia är en berättelse om kolonisering och kulturellt motstånd, men också om ett folk som trots allt behållit sin kultur. Rasbiologi och statlig diskriminering av samer är en del av ett bredare mönster som vår artikel om rasism: definition, historia och former belyser i ett större sammanhang.
Sápmi och de fyra länderna
Det samiska hemlandet kallas Sápmi och sträcker sig från norska atlantkusten i väster, via norra Sverige och Finland, till Kolahalvön i Ryssland i öster. Sverige norge finland och ryssland delar ett urfolk. Totalt beräknas 80 000 till 100 000 samer finnas i världen: uppskattningsvis 20 000 till 40 000 samer i Sverige, 50 000 till 65 000 i Norge, 8 000 i Finland och 2 000 på Kolahalvön i Ryssland. Samerna är det enda folk ILO utpekat som ursprungsfolk i Europa.
Hur många samer bor i Sverige?
Exakta siffror saknas. Uppskattningen 20 000 till 40 000 baseras delvis på en utredning från 1975. Sametingets väljarlängd hade 9 226 registrerade 2021. Att vara same kräver enligt sametingslagen att du anser dig vara same och antingen talar eller har talat samiska, eller har föräldrar eller morföräldrar som gjort det.
Samernas historia: kolonisering och rasbiologi
Samerna organiserade sig traditionellt i siida: grupper om ungefär tio familjer som delade ett territorium och samarbetade kring jakt och fiske och renskötsel. På 1600-talet ökade den svenska kronans intresse för Sápmi. Lappmarksplakatet 1673 erbjöd nybyggare 15 års skattefrihet för att bosätta sig i Lappmarken, vilket skapade konkurrerande anspråk på marker samerna brukade sedan urminnes tider. Lappmarksreglementet 1749 ledde i praktiken till konflikter som pågår ännu.
Under 1600-talets mission beordrade Karl XI att nåjdernas trummor skulle brännas, ett direkt ingrepp mot samisk religion. Rasbiologiska institutet grundades i Uppsala 1921 och var världens första statliga rasbiologiska institut. Nomadskolan inrättades 1913: samiska barn, framför allt från renskötande samer, skickades att gå i nomadskolor, förbjöds att tala samiska och skildes från sina föräldrar. Konsekvenserna bärs av familjer in i nutid.
Erkännanden och samernas status idag
Samerna erkändes som urfolk 1977, ett symboliskt steg utan omedelbara rättsliga konsekvenser. Sametinget inrättades 1993 och är ett statligt förvaltningsorgan och en folkvald samisk institution med ansvar för sameskolan och kulturfrågor, men utan lagstiftande makt.
År 2000 erkändes samiskan som ett av fem nationella minoritetsspråk och samer som en av fem nationella minoriteter. Sveriges fem nationella minoriteter är samer, judar, romer, sverigefinnar och tornedalingar, reglerade av minoritetslagen sedan 2010. I grundlagen slogs år 2011 fast att svenska staten ska stödja det samiska folkets möjligheter att behålla och utveckla sin kultur och sitt samfundsliv.
Renskötsel, samebyar och samiska näringar
Av de uppskattade 20 000 till 40 000 samerna i Sverige försörjer sig ungefär 2 500 till 3 500 som aktiva renskötare. Rätten att bedriva renskötsel är knuten till medlemskap i en av de 51 samebyar i Sverige. Samebyar är juridiska enheter som förvaltar renbetesmarkerna, vilka täcker ungefär halva Sveriges yta. Jakt och fiske är traditionella samiska näringar vid sidan av renskötseln.
Samiska språk och samisk kultur
I Sverige talas fem samiska språk: nordsamiska, lulesamiska, pitesamiska, umesamiska och sydsamiska. Alla fem klassas av UNESCO som hotade minoritetsspråk. Totalt beräknas 40 till 45 procent av samerna i Sverige tala något samiskt språk. Samisk kultur rymmer jojk, samisk slöjd (duodji) och traditionell samisk religion. Jojk återpopulariserades från 1970-talet efter decennier av stigma från missionstiden.
Elsa Laula Renberg och samernas nationaldag
Den 6 februari 1917 hölls det första gemensamma samemötet i Trondheim. Elsa Laula Renberg, sydsamisk aktivist, var en central drivkraft. Den 6 februari firas sedan 1993 som samernas nationaldag och samiska nationaldagen.
Rättigheter och konflikter
Sverige har inte ratificerat ILO-konventionen nr 169 om ursprungsfolks rättigheter. Norge ratificerade 1990, Finland 2023. Sverige är det enda nordiska landet utan ratificering, trots att konventionen ger starkast internationellt skydd för urfolks markrättigheter. ILO 169 grundar sig på de universella mänskliga rättigheter som FN fastställt i sina 30 artiklar, och det är just bristen på ratificering som gör att samernas rätt till mark och resurser förblir svag i praktiken. Konsultationslagen från 2022 ålägger svenska staten att rådgöra med Sametinget innan beslut fattas som berör samiska intressen. Sanningskommissionen för det samiska folket, tillsatt 2021, ska presentera sin slutrapport i september 2026.
Markrätter är den mest akuta stridsfrågan. Sedan 2018 har mer än 200 rättsliga tvister involverat samiska intressen kring renbete, gruvdrift och vattenkraft. Samer i Sverige befinner sig i ett paradoxalt läge: erkänt som urfolk i grundlagen, utan det fördrag som i praktiken ger erkännandet substans.
FAQ
Hur många samer finns det i Sverige?
Exakta siffror saknas. Uppskattningarna varierar mellan 20 000 och 40 000. Sametingets väljarlängd hade 9 226 registrerade 2021, men det speglar inte hela den samiska befolkningen.
Är samer en nationell minoritet i Sverige?
Ja, samer är en av fem nationella minoriteter sedan år 2000 och det enda erkända urfolket i Sverige.
Vad är Sametinget?
Sametinget inrättades 1993 som statligt förvaltningsorgan och folkvald samisk institution. Det saknar lagstiftande makt.
Vad firar man den 6 februari?
Den 6 februari är samernas nationaldag, till minne av det första gemensamma samemötet i Trondheim 1917.
